VPN für China

Was wir selbst genutzt haben — 14 Tage, vier Städte

Von den fünf Anbietern auf dieser Seite haben wir zwei in China benutzt. Alles Übrige ist recherchiert, und wir schreiben dazu, was was ist.

Der letzte Punkt ist der interessanteste. Die offiziellen KI-Apps prüfen Standort und Netzwerk strenger als die Web-Versionen und scheitern deshalb häufiger — über Proton liefen sie trotzdem. Das hängt an Anbieter und Exit-IP und lässt sich nicht verallgemeinern, aber es widerlegt die verbreitete Aussage, die Apps gingen in China grundsätzlich nicht. Mehr dazu in ChatGPT und Claude in China.

Ehrlich dazu: Bei NordVPN brauchte der Verbindungsaufbau teils den zweiten oder dritten Versuch. Und das war Alltagsnutzung, kein Messprotokoll — wir haben keine Speedtests über Städte und Tageszeiten protokolliert. Wer solche Zahlen sucht, findet sie hier nicht.

Zur Transparenz: Mit NordVPN besteht eine Affiliate-Partnerschaft, mit Proton nicht. Proton steht trotzdem in der Hauptauswahl, weil eigene Nutzung vorliegt. Umgekehrt bleibt NordVPN die Standard-Empfehlung, weil dort 14 Tage Dauereinsatz und die breiteste Beleglage zusammenkommen — nicht wegen der Provision.

Welcher VPN für welchen Reisetyp

Der unkomplizierte Erstreisende (5–14 Tage, Tier-1-Städte). NordVPN. Die 30-Tage-Geld-zurück-Garantie deckt die Reise ab, die Obfuscated Servers sind nach einmaligem Lesen konfiguriert, und es ist die etablierte China-Empfehlung. Wenn du den ersten VPN deines Lebens kaufst — nimm den.

Wem die nativen KI-Apps wichtig sind. Proton VPN. Bei uns lief darüber, was sonst scheiterte. Es gibt außerdem einen kostenlosen Tarif, mit dem sich die App vor der Reise ohne Kosten einrichten lässt. Die Fremdberichte zum Tempo sind allerdings uneinheitlich.

Der preissensible Pragmatiker. Surfshark. Funktional praktisch identisch mit NordVPN, ein Drittel weniger Geld, unbegrenzte Geräte — auch das Argument für Familien.

Der Business-Reisende. ExpressVPN. Das Lightway-Protokoll ist in den China-Server-Zonen Standard und auf Anhieb funktional, der Live-Chat-Support gilt als der schnellste im Feld. Dafür kostet der Anbieter auf Zwei-Jahres-Sicht rund das Doppelte von NordVPN.

Der Profi-Anwender (Langzeit, Journalismus). Astrill als Hauptanbieter, NordVPN als Backup. Die Kombination kostet mehr als ein einzelnes Premium-Abo, nutzt aber unterschiedliche Konzern-Infrastrukturen — derselbe Crackdown erwischt nicht beide.

Ein Gegenbefund, der dazugehört: Auch der Spezialist fällt aus. Ein Nutzer berichtet, Astrill sei „letztes Jahr ein oder zwei Monate lang ziemlich schlecht" gewesen. Die Konsequenz ist nicht, dass Astrill nichts taugt, sondern dass es keinen Anbieter mit Dauergarantie gibt. Wer sich auf genau einen verlässt, sollte das wissen.

Warum brauche ich in China überhaupt einen VPN?

Die Great Firewall blockiert in Festland-China Google, WhatsApp, Instagram, Facebook, YouTube, X (Twitter), die meisten westlichen Nachrichtenseiten und viele Cloud-Speicher-Anbieter. Ein VPN verschlüsselt deinen Traffic und leitet ihn über Server außerhalb Chinas — damit funktionieren diese Dienste wieder. Wie die Sperre technisch arbeitet, steht in Great Firewall erklärt.

Ausnahmen, wo du keinen VPN brauchst: Hongkong und Macau (eigene Verwaltungseinheiten, keine Great Firewall) oder eine eSIM mit Hongkong-Routing-Workaround wie Holafly. Ob die Anbieter aktuell noch durchkommen, verfolgen wir in Funktionieren VPNs noch in China?

Die fünf Pflicht-Schritte vor dem Abflug

Aus den konvergierenden Setup-Anleitungen aller Anbieter lässt sich eine Checkliste ableiten, die unabhängig vom Anbieter gilt.

1. App auf jedem Gerät installieren, das mit nach China kommt — iPhone, Laptop, Tablet. In China sind die App-Stores für VPN-Apps häufig nicht erreichbar; eine nachträgliche Installation ist nicht garantiert möglich.
2. Login in Deutschland aktivieren und die Session validieren. Manche Anbieter verlangen periodische Re-Authentifizierung — ein Login-Reset per E-Mail-Bestätigung ist in China häufig blockiert.
3. China-Konfiguration einrichten. Bei NordVPN: Einstellungen → Auto-Connect → Protokoll auf OpenVPN-TCP, Obfuscated Servers aktivieren. Bei Surfshark: Einstellungen → Advanced → NoBorders Mode. Bei ExpressVPN: Lightway als Default belassen. Bei Astrill: Smart-Mode aktiv lassen. Für NordVPN steht das Schritt für Schritt in der NordVPN-Anleitung.
4. Auto-Connect für unbekannte WLANs aktivieren — Hotel-, Café- und Flughafen-Netze sind die häufigste Quelle ungeschützter Verbindungen.
5. Kill-Switch in Deutschland testen. VPN aktivieren, im Test ausschalten, prüfen ob das Internet sofort blockiert ist. Wenn nicht, in den Einstellungen nachjustieren.

Ein Anbieter, richtig eingerichtet — statt drei halb

Das ist der übereinstimmendste Befund aus den Reise-Foren, und er widerspricht dem Reflex, bei Problemen sofort den Anbieter zu wechseln: bei einem Anbieter zu bleiben funktioniert besser, als ständig zu wechseln. Ein Reisender fasste es nach einem Monat China so zusammen — er hatte vor dem Abflug mehrere Anbieter getestet, sich dann für einen entschieden und ihn auf Laptop und Handy eingerichtet. Das ständige Neuverbinden, das er von anderen VPNs kannte, blieb aus.

Das relativiert die verbreitete Empfehlung, zwei Anbieter parallel zu betreiben. Die Auflösung ist eine zeitliche:

• Vor der Reise: zwei Anbieter installieren und beide einmal testen. Nachinstallieren geht in China nicht.
• Während der Reise: bei einem bleiben. Wer bei jeder wackligen Verbindung wechselt, verliert Zeit und landet oft bei einer schlechter konfigurierten App.

Der zweite Anbieter ist eine Rückfallebene für den Ausfall, kein Werkzeug für den Alltag. Und er sollte aus einem anderen Haus stammen: NordVPN und Surfshark gehören seit 2022 demselben Konzern — als Doppel-Setup ist das keine echte Diversifikation.

Wenn der VPN in China nicht funktioniert

Aus konsistenten Troubleshooting-Threads in r/chinalife ergibt sich eine sinnvolle Reihenfolge. Erst das Protokoll wechseln — OpenVPN-TCP statt UDP, Obfuscation aktivieren falls noch nicht geschehen, Lightway erzwingen wenn der Default versagt. Dann den Server-Standort wechseln: Hongkong zuerst, dann Singapur, dann Tokio. Wenn das nicht reicht, das Smartphone neu starten — das räumt hängende DNS-Anfragen auf. Dann das WLAN wechseln; manche Hotel-Netze filtern VPN-Traffic aggressiver als chinesische Mobilfunk-Carrier, Mobile-Daten statt Hotel-WLAN ist häufig die Lösung. Wenn alles scheitert, den Backup-VPN starten. Den Anbieter-Support per Live-Chat zu kontaktieren funktioniert nur, wenn das primäre VPN selbst noch eine Verbindung aufbaut — was nicht garantiert ist.

Wie wir bewerten

Vier Dimensionen, gewichtet nach Reise-Praxis. Erfolgsquote zählt 40 Prozent: Wie konsistent kommt der Anbieter in r/chinalife-Berichten der letzten zwölf Monate durch? Crackdown-Resistenz zählt 25 Prozent: Wie stabil bleibt der Anbieter in Verschärfungsphasen, gemessen an Community-Berichten und dokumentierter Anti-Zensur-Technik? Preis-Leistung zählt 20 Prozent: monatlicher Effektivpreis auf längstem Plan inklusive der typischen Promo-Realität. Support und App-Komfort zählt 15 Prozent: Reaktionszeit bei Problemen, Live-Chat-Verfügbarkeit, UI-Qualität.

Wo eigene Nutzung vorliegt, steht sie über der Recherche — aber zwei Wochen in vier Städten sind eine Erfahrung, kein Messreihen-Beleg. Zwei Anbieter aus der Tabelle haben wir nie in China benutzt (ExpressVPN, Astrill); ihre Einordnung stammt vollständig aus Anbieter-Dokumentation und Community-Berichten.

Noch eine Transparenz-Notiz: Affiliate-Provisionen sind im VPN-Markt ungleich verteilt. NordVPN und ExpressVPN gehören zu den höher dotierten Programmen, Surfshark liegt in vergleichbarer Größenordnung, Astrill hat gar kein Affiliate-Programm. Das erklärt teilweise, warum Astrill in deutschsprachigen Vergleichslisten kaum auftaucht. Wir nennen den Anbieter trotzdem, weil die Beleglage für schwierige Situationen gut ist.